Apple è appena entrata nel mercato dei pieghevoli per sfidare Samsung, ma per costruire iPhone Duo deve affidarsi proprio a Samsung per uno dei componenti più importanti. E anche più costosi. Secondo una nuova indiscrezione proveniente dalla filiera cinese, Apple pagherebbe circa 250 dollari per ogni display pieghevole interno prodotto da Samsung Display.
Il numero arriva dal leaker Instant Digital su Weibo e non è stato confermato dalle due aziende. Va quindi trattato come una stima di filiera. Il resto del quadro, però, è meno sorprendente: già nei mesi precedenti al lancio diverse fonti sudcoreane avevano indicato Samsung Display come fornitore esclusivo dei pannelli OLED pieghevoli di Apple per i primi tre anni.
In altre parole, il primo iPhone pieghevole nasce anche grazie alla tecnologia dell'azienda che ha aperto questa categoria nel 2019.
Un display da 250 dollari
Preso da solo, il numero dice poco. Diventa più interessante se confrontato con quello di un iPhone tradizionale. Secondo un report pubblicato ad agosto e basato su fonti della filiera sudcoreana, Apple pagherebbe Samsung Display e LG Display circa 68 dollari per ogni pannello OLED destinato a iPhone 18 Pro Max.
Se entrambe le stime fossero corrette, il display pieghevole di Duo costerebbe quindi circa 3,7 volte di più. E diventerebbe facilmente uno dei singoli componenti più costosi del telefono.
Questo non significa naturalmente che Samsung guadagni 250 dollari netti per ogni iPhone venduto, né che sia possibile sottrarre semplicemente quella cifra dal prezzo del telefono per calcolare il margine di Apple. Nel costo del componente entrano materiali, lavorazioni, scarti di produzione e margine del fornitore. Mancano poi processore, memoria, fotocamere, batterie, cerniera, assemblaggio e tutti gli altri costi necessari per portare il prodotto sul mercato.
Perché costa così tanto
Il pannello interno di iPhone Duo misura 7,6 pollici ed è uno degli elementi su cui Apple ha lavorato di più. Ha ProMotion fino a 120 Hz e una particolare finitura nanotexture che diffonde i riflessi e aiuta anche a rendere meno evidente la piega centrale.
Dietro c'è però soprattutto un pannello OLED flessibile molto più complesso di quello utilizzato su un iPhone normale. Secondo i report sulla catena produttiva, Samsung Display utilizza il nuovo set di materiali M16 OLED, progettato per migliorare efficienza, luminosità, resa cromatica e durata.
La produzione impiegherebbe inoltre la tecnologia Color Filter on Encapsulation, o CoE. Invece di utilizzare un polarizzatore separato sopra l'OLED, il filtro colore viene integrato direttamente sullo strato che protegge il pannello. Il risultato è uno schermo più sottile e capace di disperdere meno luce, due aspetti particolarmente importanti quando il display deve piegarsi migliaia di volte.
Samsung aveva già iniziato a produrlo
Il rapporto tra le due aziende, in realtà, era emerso molto prima della presentazione del 9 settembre. A giugno Samsung Display aveva già ottenuto da Apple l'approvazione per iniziare la produzione dei moduli destinati al nuovo dispositivo.
Secondo The Elec, la produzione iniziale riguardava circa tre milioni di pannelli e veniva gestita negli stabilimenti Samsung Display in Vietnam. La resa finale avrebbe superato l'80%, oltre la soglia minima richiesta da Apple per autorizzare la produzione in serie.
Il nuovo rumor aggiunge un tassello: l'accordo esclusivo avrebbe una durata di tre anni e comprenderebbe non soltanto l'attuale Duo, ma anche i modelli pieghevoli successivi.
Apple sfida Samsung, ma ne ha ancora bisogno
È questa forse la parte più interessante della storia. Samsung Electronics e Samsung Display sono società distinte dello stesso gruppo. Una vende Galaxy Z Fold e compete direttamente con iPhone, l'altra è da tempo uno dei fornitori più importanti di Apple.
Con Duo questo rapporto diventa però particolarmente evidente. Samsung vende già l'ottava generazione dei suoi foldable e nel frattempo avrebbe conquistato anche il contratto per produrre il cuore del principale nuovo concorrente.
Apple vende iPhone Duo da 2.369 euro in Italia e lo porterà sul mercato il 23 ottobre. Il display da 250 dollari non spiega da solo un prezzo così alto, ma aiuta a capire perché i pieghevoli restino una categoria costosa anche dopo anni di sviluppo. Apple è arrivata tardi in questo mercato. Per recuperare rapidamente sul fronte industriale, almeno all'inizio, deve comprare una parte della tecnologia proprio da chi quel mercato lo ha costruito.
