Terafab, la fabbrica di chip che Tesla e SpaceX stanno costruendo in Texas, sarà prima di tutto un impianto di memorie. Secondo il quotidiano giapponese Nikkei, i responsabili del progetto hanno detto ai fornitori di voler arrivare dopo il 2032 a 1 milione di wafer al mese, di cui circa 700.000 destinati alle memorie e poco più di 300.000 ai chip logici.
Il dato conta perché la sola parte memorie sarebbe vicina a quanto produce oggi Samsung, il primo costruttore al mondo. È un obiettivo comunicato in modo informale, non una capacità già installata: la fabbrica principale non esiste ancora e il primo chip di prova è atteso nel 2027.
Cosa vuol dire 1 milione di wafer al mese
Il wafer è il disco di silicio su cui si stampano i circuiti e da cui poi si ritagliano i singoli chip, un po' come una sfoglia da cui si ricavano tanti biscotti. I chip logici sono quelli che calcolano, come i processori, mentre le memorie conservano i dati su cui lavorano.
Per dare una misura, secondo alcune stime Samsung produceva a fine 2025 tra 650.000 e 700.000 wafer di DRAM al mese, la memoria di lavoro di computer e server, e SK hynix circa 550.000. Il confronto però non è alla pari: non è chiaro se i 700.000 wafer di Terafab comprendano anche le memorie NAND, quelle degli SSD. Il ritmo degli ordini è già alto. Una squadra acquisti di Terafab ha visitato il Giappone a inizio novembre e ad alcuni costruttori di macchinari ha chiesto consegne entro pochi mesi, una fretta che secondo Nikkei preoccupa parte dei fornitori.
Da dove nasce la fabbrica di Musk
Elon Musk ha presentato Terafab a marzo 2026, sostenendo che le fabbriche esistenti non potranno coprire il fabbisogno di chip dei robot Optimus, del robotaxi Cybercab e dei data center in orbita progettati da SpaceX. Proprio per spingere il Cybercab Tesla fermerà il Cybertruck nel 2027. La prima fase, nella contea di Grimes, costa 16,8 miliardi di dollari, ma i documenti fiscali presentati a due distretti scolastici locali stimano fino a 119 miliardi in quattro fasi. Per i chip logici Musk ha indicato il processo 14A di Intel, ancora in sviluppo.
Quando arriveranno i primi chip?
Il calendario indicato da Musk prevede il primo chip di prova nel centro di ricerca di Austin tra maggio e giugno 2027 e la produzione in volume nella seconda metà del 2028. Lo stesso Musk ha definito queste date molto aggressive, e Jay Goldberg, analista di Seaport Research Partners, ritiene che una produzione commercialmente rilevante possa non arrivare prima del 2030. Né Tesla né SpaceX hanno mai gestito una fabbrica di semiconduttori, e Terafab non ha clienti esterni con cui dividere i costi: tutto ciò che produrrà servirà alle aziende di Musk.
La scelta di puntare sulle memorie ha però una logica. La domanda dei data center per l'intelligenza artificiale sta assorbendo una quota crescente della produzione mondiale e i rincari sono arrivati anche ai prodotti che compriamo, come abbiamo visto con i prezzi in rialzo del Galaxy Z Fold 8. Terafab non cambierà i listini di smartphone e PC nei prossimi anni, perché la sua produzione resterà alle aziende di Musk. La prossima verifica concreta è a metà 2027: se il chip di prova uscirà da Austin nei tempi annunciati, l'obiettivo del 2032 smetterà di essere solo una cifra comunicata ai fornitori.
