Si chiama Rapid Liquid Print la startup spin-off del MIT, fondata nel 2015, che ha raccolto 7 milioni di dollari per sviluppare una tecnologia che potrebbe ridefinire completamente la stampa 3D. Una tecnica, chiamata Gravity Free Manufacturing, che elimina i tradizionali vincoli della deposizione a strati.
A differenza delle comuni stampanti 3D che stratificano il materiale su un piano, il metodo brevettato da RLP utilizza un sistema robotico che disegna liberamente nello spazio tridimensionale, lavorando però “in sospensione”: il materiale viene depositato all’interno di un gel trasparente che funge da supporto temporaneo, permettendo la creazione di forme articolate e continue, altrimenti impossibili da realizzare, senza necessità di impalcature o sostegni.
I vantaggi per l'industria
I benefici della tecnologia brevettata dalla startup sono molteplici e significativi: la produzione di oggetti complessi e di grandi dimensioni avviene in minuti anziché settimane, eliminando completamente la necessità di strutture di supporto e processi di post-produzione. Inoltre, non ci sono limiti geometrici e il gel utilizzato è completamente riutilizzabile, fatto che azzera potenzialmente gli sprechi rendendo il processo sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico.
Anche i possibili campi applicativi sono moltissimi, tra cui il settore biomedicale: protesi personalizzate in silicone, ad esempio, possono essere prodotte su misura in tempi ridotti e con precisione elevata. Ma anche l’industria e il design potrebbero trarre vantaggio dalla possibilità di creare elementi elastici e funzionali di grandi dimensioni in tempi brevi.
Il futuro è alle porte
Levity, la prima stampante commerciale di RLP, avvierà le consegne nel 2026, promettendo di portare questa tecnologia potenzialmente rivoluzionaria direttamente nelle fabbriche. Avrà dimensioni di 129.1 × 117 × 223 cm e un volume di stampa di 50 × 50 × 50 cm e sarà progettato per lavorare in modo efficiente su larga scala. Il prezzo non è stato ancora comunicato, ma l’azienda ha già aperto una lista d’attesa per professionisti e imprese interessate.
